寺社めぐりは、誰と行くかで歩き方が変わる。母と上った中尊寺の月見坂

中尊寺の月見坂は、入口から本堂のあたりまで、ずっと上り坂です。

2019年5月に家族で行ったとき、わたしは途中から母の少し後ろに回って、背中に手を添えて歩きました。

押すというほどでもなく、手のひらを当てておくくらい。母は途中で何回か振り返って、上ってきた坂を見下ろしていました。

両側の杉が高くて、坂の上のほうは日がほとんど届いていません。

この坂を思い出したのは、2024年に一人で明治神宮へ行ったときです。

南参道の玉砂利を、前の人を何人も追い越しながら歩いていて、ふと、母と来ていたらこうはいかないな、と思いました。

01一人の日は早足で、友達の日は「ちょっと待ってて」で遅くなる

明治神宮へ寄ったのは、夕方から青山のライブハウスで本番がある日でした。

昼にドコモ・バイクシェアの自転車で原宿へ行って、南参道から社殿まで10分ほど歩き、酒樽の前で写真を撮る人たちの横を抜けて、お参りしてすぐ戻る。

歩きながら、頭の中では夜の曲順をずっと繰り返していました。

乃木神社には、2022年と2023年の2月、同じライブ仲間の友達と行きました。

わたし一人なら5分で駅に戻るところを、友達は「ちょっと待ってて」と授与所に並んで御朱印を書いてもらう。

そのあいだ、わたしは境内の梅を見ていました。戻ってきた友達の御朱印帳は、墨がまだ乾いていませんでした。

2023年のときは、友達はもう1か所寄りたがっていましたが、時間が足りなくて、そのまま会場へ向かっています。

02家族と行く日は、坂の上り方から考える

家族と行く日は、だいたい車で、急がないのが前提です。

中尊寺の日も、仙台から家族の車でした。

下の第一・第二駐車場のまわりにはお土産屋が並んでいて、そこに停めたので、本堂までは月見坂をずっと上ることになります。

坂の上にも駐車場があると知ったのは、帰ってから地図を見たときでした。

坂の途中の弁慶堂の前で、いったん休みました。体感では、このあたりがいちばん急です。

中には立ち往生の姿の弁慶の像が立っています。

母は像をのぞきこみながら、「若い人はいいね」と言っていました。

本堂の前では、母が先に手を合わせて、わたしは少し後ろで待っていました。

そこから金色堂まではもう少し上ります。

奥州藤原氏の初代、藤原清衡が建てたお堂で、今は鉄筋の覆堂の中にあって、ガラスごしに見る形でした。

思っていたより小さなお堂で、そのぶん金色がぎゅっと詰まって見えます。

拝観券は宝物館の讃衡蔵と共通で、中は撮影できないので、母は外に出てから覆堂の前で写真を撮っていました。

帰りの下り坂のほうが、膝にくると言って、母はゆっくり。

「帰りのほうがきついね」と二回くらい言っていました。

帰りは、わたしが少し前を歩いて、砂利の少ない側を先に確かめていました。

03中尊寺の駐車場と、車がない家族の行き方

駐車場は「下」と「坂の上」の2か所

車なら、駐車場は下の第一・第二駐車場と、坂の上の駐車場があります。

下からだと本堂まで700〜850mほどを月見坂で上り、坂の上からなら約240m。料金は下が普通車400円、上が500円です。

坂が心配な家族と行くなら、100円の差は小さいと思います。

車がないなら、一ノ関で乗り換えて平泉駅へ

中尊寺は岩手県西磐井郡平泉町にあり、最寄りはJR東北本線の平泉駅です。車がない場合は、仙台から東北新幹線で一ノ関まで32分、東北本線に乗り換えて平泉駅まで9分です。

平泉駅からは町の巡回バス「るんるん」が1回200円、1日フリー乗車券550円で走っていますが、2026年の運行は4月11日から11月29日の土日祝日だけ。平日は駅から歩くことになります。

拝観は8時30分から。冬は終わりが早い

金色堂と讃衡蔵の拝観券は大人1,000円で、拝観は8時30分から17時まで。11月4日から2月までは16時30分に終わります。

04次に母と中尊寺へ行くときに、変えたいこと

2019年の月見坂は、母にとっても、わたしにとっても、思っていたより長い坂でした。

これから家族と中尊寺へ行く方にお伝えしたいのは、次の3つです。

• わたしなら次は、坂の上の駐車場に停めます

• 冬に行くなら、拝観の終わりが早いので午前のうちに

• 讃衡蔵は金色堂と同じ券で入れるので、その分の時間も残しておく

平泉駅から歩く日は、帰りの東北本線の時刻を先に見ておくと安心です。

料金や時間、バスの運行日は年ごとに変わるので、中尊寺と平泉町の案内で確かめてください。